ബാൾട്ടിക് കടലിൽ ഡെൻമാർക്കിന് കിഴക്കായി സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന ഒരു ചെറിയ വടക്കൻ യൂറോപ്യൻ രാജ്യമാണ് ലാത്വിയ. ഒരു ഭൂതക്കണ്ണാടി ഉപയോഗിച്ച് നോക്കിയാൽ, വടക്ക് എസ്റ്റോണിയയും കിഴക്ക് റഷ്യയും ബെലാറസും തെക്ക് ലിത്വാനിയയും അതിർത്തികളായി വരുന്ന ലാത്വിയയെ ഒരു ഭൂപടത്തിൽ കാണാൻ കഴിയും.

കാനഡയോട് മത്സരിക്കാൻ വേഗതയിൽ മുന്നേറുന്ന ഒരു മരപ്പലക ശക്തികേന്ദ്രമായി ഈ ചെറിയ രാജ്യം ഉയർന്നുവന്നിരിക്കുന്നു. ഇത് പരിഗണിക്കുക: ലാത്വിയ നിലവിൽ 27,000 ചതുരശ്ര കിലോമീറ്റർ വിസ്തൃതിയുള്ള വനപ്രദേശത്ത് നിന്ന് പ്രതിവർഷം 1.4 ദശലക്ഷം ടൺ മരപ്പലകകൾ ഉത്പാദിപ്പിക്കുന്നു. ലാത്വിയയേക്കാൾ 115 മടങ്ങ് കൂടുതലുള്ള വനപ്രദേശത്ത് നിന്ന് കാനഡ 2 ദശലക്ഷം ടൺ ഉത്പാദിപ്പിക്കുന്നു - ഏകദേശം 1.3 ദശലക്ഷം ചതുരശ്ര ഹെക്ടർ. ഓരോ വർഷവും, ലാത്വിയ ഒരു ചതുരശ്ര കിലോമീറ്റർ വനത്തിൽ 52 ടൺ മരപ്പലകകൾ ഉത്പാദിപ്പിക്കുന്നു. കാനഡയ്ക്ക് അത് മറികടക്കണമെങ്കിൽ, നമ്മൾ പ്രതിവർഷം 160 ദശലക്ഷം ടണ്ണിൽ കൂടുതൽ ഉത്പാദിപ്പിക്കേണ്ടതുണ്ട്!

2015 ഒക്ടോബറിൽ, ENplus പെല്ലറ്റ് ഗുണനിലവാര സർട്ടിഫിക്കേഷൻ സ്കീമിന്റെ യൂറോപ്യൻ പെല്ലറ്റ് കൗൺസിൽ-ഗവേണിംഗ് ബോഡിയുടെ മീറ്റിംഗുകൾക്കായി ഞാൻ ലാത്വിയ സന്ദർശിച്ചു. നേരത്തെ എത്തിയ ഞങ്ങളിൽ പലർക്കും, ലാത്വിയൻ ബയോമാസ് അസോസിയേഷന്റെ ചെയർമാനായ ഡിഡ്സിസ് പാലേജ്, SBE ലാത്വിയ ലിമിറ്റഡിന്റെ ഉടമസ്ഥതയിലുള്ള ഒരു പെല്ലറ്റ് പ്ലാന്റും റിഗ തുറമുഖത്തും മാർസ്രാഗ്സ് തുറമുഖത്തുമുള്ള രണ്ട് വുഡ് പെല്ലറ്റ് സംഭരണ, ലോഡിംഗ് സൗകര്യങ്ങളും സന്ദർശിക്കാൻ ഒരുക്കി. പെല്ലറ്റ് നിർമ്മാതാക്കളായ ലാറ്റ്ഗ്രാൻ റിഗ തുറമുഖവും SBE റിഗയിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 100 കിലോമീറ്റർ പടിഞ്ഞാറുള്ള മാർസ്രാഗ്സും ഉപയോഗിക്കുന്നു.

എസ്‌ബി‌ഇയുടെ ആധുനിക പെല്ലറ്റ് പ്ലാന്റ് യൂറോപ്യൻ വ്യാവസായിക, ഹീറ്റ് വിപണികൾക്കായി പ്രതിവർഷം 70,000 ടൺ വുഡ് പെല്ലറ്റുകൾ ഉത്പാദിപ്പിക്കുന്നു, പ്രധാനമായും ഡെൻമാർക്ക്, യുണൈറ്റഡ് കിംഗ്ഡം, ബെൽജിയം, നെതർലാൻഡ്‌സ് എന്നിവിടങ്ങളിലേക്ക്. പെല്ലറ്റ് ഗുണനിലവാരത്തിന് എസ്‌ബി‌ഇ ENplus സർട്ടിഫൈഡ് ആണ്, കൂടാതെ പുതിയ എസ്‌ബി‌പി സുസ്ഥിരതാ സർട്ടിഫിക്കേഷൻ നേടുന്ന യൂറോപ്പിലെ ആദ്യത്തെ പെല്ലറ്റ് ഉത്പാദകനും ലോകത്തിലെ രണ്ടാമത്തെ മാത്രം കമ്പനിയുമാണ് എന്ന പ്രത്യേകതയും ഇതിനുണ്ട്. എസ്‌ബി‌ഇകൾ സോമിൽ അവശിഷ്ടങ്ങളുടെയും ചിപ്പുകളുടെയും സംയോജനമാണ് ഫീഡ്‌സ്റ്റോക്കായി ഉപയോഗിക്കുന്നത്. ഫീഡ്‌സ്റ്റോക്ക് വിതരണക്കാർ കുറഞ്ഞ ഗ്രേഡ് വൃത്താകൃതിയിലുള്ള മരം ഉത്പാദിപ്പിക്കുകയും എസ്‌ബി‌ഇയിലേക്ക് ഡെലിവറി ചെയ്യുന്നതിന് മുമ്പ് അത് ചിപ്പ് ചെയ്യുകയും ചെയ്യുന്നു.

കഴിഞ്ഞ മൂന്ന് വർഷത്തിനിടയിൽ, ലാത്വിയയുടെ പെല്ലറ്റ് ഉൽപ്പാദനം 1 ദശലക്ഷം ടണ്ണിൽ അല്പം കുറവായിരുന്നത് നിലവിലെ 1.4 ദശലക്ഷം ടണ്ണായി വളർന്നു. വിവിധ വലുപ്പത്തിലുള്ള 23 പെല്ലറ്റ് പ്ലാന്റുകൾ ഇവിടെയുണ്ട്. ഏറ്റവും വലിയ ഉത്പാദകർ എഎസ് ഗ്രാനുൾ ഇൻവെസ്റ്റ് ആണ്. അടുത്തിടെ ലാറ്റ്ഗ്രാൻ ഏറ്റെടുത്തതോടെ, ബാൾട്ടിക് മേഖലയിലെ ഗ്രാനുളിന്റെ സംയോജിത വാർഷിക ശേഷി 1.8 ദശലക്ഷം ടൺ ആണ്, അതായത് ഈ ഒരു കമ്പനി മുഴുവൻ കാനഡയുടെയും ഉത്പാദനത്തിന് തുല്യമാണ്!

ലാത്വിയൻ ഉൽ‌പാദകർ ഇപ്പോൾ യുകെ വിപണിയിൽ കാനഡയെ കടത്തിവെട്ടുകയാണ്. 2014 ൽ കാനഡ 899,000 ടൺ മര ഉരുളകൾ യുകെയിലേക്ക് കയറ്റുമതി ചെയ്തു, ലാത്വിയയിൽ നിന്ന് 402,000 ടൺ കയറ്റുമതി ചെയ്തിരുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, 2015 ൽ ലാത്വിയൻ ഉൽ‌പാദകർ ഈ വിടവ് കുറച്ചു. ഓഗസ്റ്റ് 31 വരെ, കാനഡ യുകെയിലേക്ക് 734,000 ടൺ കയറ്റുമതി ചെയ്തു, ലാത്വിയ ഒട്ടും പിന്നിലല്ല, 602,000 ടൺ.

ലാത്വിയയിലെ വനങ്ങൾ ഉൽ‌പാദനക്ഷമമാണ്, വാർഷിക വളർച്ച 20 ദശലക്ഷം ഘനമീറ്റർ ആയി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു. വാർഷിക വിളവെടുപ്പ് ഏകദേശം 11 ദശലക്ഷം ഘനമീറ്റർ മാത്രമാണ്, വാർഷിക വളർച്ചയുടെ പകുതിയിൽ താഴെ മാത്രം. പ്രധാന വാണിജ്യ ഇനങ്ങൾ സ്പ്രൂസ്, പൈൻ, ബിർച്ച് എന്നിവയാണ്.

ലാത്വിയ ഒരു മുൻ സോവിയറ്റ് ബ്ലോക്ക് രാജ്യമാണ്. 1991-ൽ ലാത്വിയക്കാർ സോവിയറ്റുകളെ പുറത്താക്കിയെങ്കിലും, ആ കാലഘട്ടത്തിന്റെ തകർന്നടിഞ്ഞ നിരവധി ഓർമ്മപ്പെടുത്തലുകൾ ഉണ്ട് - വൃത്തികെട്ട അപ്പാർട്ട്മെന്റ് കെട്ടിടങ്ങൾ, ഉപേക്ഷിക്കപ്പെട്ട ഫാക്ടറികൾ, നാവിക താവളങ്ങൾ, ഫാം കെട്ടിടങ്ങൾ തുടങ്ങിയവ. ഈ ഭൗതിക ഓർമ്മപ്പെടുത്തലുകൾ ഉണ്ടായിരുന്നിട്ടും, ലാത്വിയൻ പൗരന്മാർ കമ്മ്യൂണിസ്റ്റ് പൈതൃകത്തിൽ നിന്ന് സ്വയം ഒഴിഞ്ഞുമാറി സ്വതന്ത്ര സംരംഭം സ്വീകരിച്ചു. എന്റെ ഹ്രസ്വ സന്ദർശനത്തിൽ, ലാത്വിയക്കാർ സൗഹൃദപരവും കഠിനാധ്വാനികളും സംരംഭകരുമാണെന്ന് ഞാൻ കണ്ടെത്തി. ലാത്വിയയുടെ പെല്ലറ്റ് മേഖലയ്ക്ക് വളരാൻ ധാരാളം ഇടമുണ്ട്, ആഗോള ശക്തിയായി തുടരാനുള്ള എല്ലാ ഉദ്ദേശ്യവുമുണ്ട്.